Poker z reguły uważany jest za grę, która toczy się na zielonym polu, z żetonami w ręce, jednak grze tej towarzyszy cała masa deali, skomplikowanych zależności, i ekstremalnych sytuacji, których nie ujrzysz na zielonym polu. Jestem niesamowicie strapiony sytuacją, która jak mi się wydaje nie musiała się wydarzyć, a wpłynęły rzetelność, sprawiedliwość i zaufanie, którym obdarzyłem kogoś, kogo do tej pory uznawałem za przyjaciela. Ponadto ta właśnie osoba jest zatrudniona w portalu PokerNews.com. Muszę trochę odczekać, przemyśleć to, co właśnie się stało.
Przed turniejem rebuy $1K na WSOP, trochę poimprezowałem w Naked Fish. Na imprezę zaprosiłem wielu przyjaciół, m. in. Tiffany Michelle.
Tiffany wzięła ze sobą Marię Ho i wszyscy świetnie się bawiliśmy. Chcieliśmy odpocząć trochę od całego stresu WSOP i Rio. Powiedziałem Tiffany, że podoba mi się to, co zdołała zdziałać przez ostatnie 2 lata w PokerNews.com i wiem, że może ona stać się prawdziwą gwiazdą. Gadaliśmy o tym, że PokerNews może wysłać ją na Ladies Event (właściwie było już to omówione), a ja chciałem dać jej strzał w Re-byu’u $1K. Bardzo się z tego ucieszyła. Nie wspomniałem nawet o podpisywaniu jakichkolwiek papierów, dlatego omówiliśmy tylko i wyłącznie sprawy finansowe.
Później wszyscy byliśmy na imprezie PokerNews w Bellagio. Zabrałem Tiffany do VIP roomu i przedstawiłem ją Jeffowi Lisandro, Billy’emu The Croc i Jasonowi Grey’owi. Tiffany usiadła koło Jeffa, rozumieli się znakomicie. Jakąś godzinę później Jeff powiedział mi, że chciałby, aby Tiffany wzięła udział w Main Event. Jednak Main Event zaczął się w dniu 1A, a Tiff, pomimo tego, że niesamowicie chciała wziąć w nim udział, nie zdołała się do niego dostać. W międzyczasie do pogawędki przyłączył się Jason. Chwilę później Jeff ponownie powiedział, że powinienem pomóc Tiff dostać się do Main Event. Jason stanął po jego stronie. Odparłem, że Jeff powinien wyłożyć trochę kasy, bo nawet jeśli Tiff jest dobrą pokerzystką, to nie jest ona kimś, za kogo normalnie postawiłbym kasę w turnieju takim, jak ten. Wspieram wielu graczy – np. Kirilla Gerasimova, ponieważ jest on wyśmienitym pokerzystą, który 8 razy zdołał dostać się do stołów finałowych na WSOP, Marcela Luske (po raz pierwszy na obecnych mistrzostwach WSOP), gdyż jest on nie tylko świetnym pokerzystą, lecz również niesamowitą osobowością, ponadto jest on także ambasadorem pokera. To tylko kilku, o których jednak wiem, że posiadają oni niezbędne do udziału w tym turnieju kwalifikacje.
Przemyślałem całą sprawę, myślałem także o wartości, jaką zyskałby PokerNews, jeżeli Tiff naprawdę udałoby się dostać do stołu finałowego. Naprawdę kocham tą dziewczynę i jest dla mnie gwiazdą, jest zawsze gwoździem programu, ale moim zdaniem nie posiada wystarczających kwalifikacji, żebym poręczał za nią w Main Event. Jeżeli zrobiłbym to, jej wartość byłaby około 80/20, a wiem, że jeśli postawiłaby cokolwiek, dostałaby jakiś spory deal. Jednak tak długo, jak Tiff nie sprawdzi się, nikt nie będzie chciał mieć z nią do czynienia na tak niepewnym gruncie jakim jest inwestycja w turnieju.
Przemyślałem to i powiedziałem Jeffowi, że jeśli wyłoży on 4000 $, ja jestem w stanie wyłożyć 6, ale miałbym wtedy wszelkie prawa, jeśli chodzi o sponsoring. Wiedziałem, że obydwoje, zarówno Jason, jak i Tiff to słyszeli. Jeff natychmiast powiedział, że chętnie na to pójdzie. Byłem wtedy pod niezłą presją, ponieważ straciłem całą gotówkę i musiałbym sam pożyczyć kasę, żeby ją wesprzeć. Powiedziałem Jeff, że musiałaby podpisać kontrakt, chciałem, żeby zrozumiała, że chcę mieć prawo do wszystkiego, cokolwiek przyniósłby ten turniej i zajęte przez nią miejsce. Było to coś w rodzaju kupienia losu na loterię. Trochę się zapaliłem i wpompowałem, gdyż miałem 35 graczy w Main Event i wielką nadzieję, że kilku z nich zagra bardzo dobrze i wygra. Pewnie, że obchodziło mnie również to, co oznaczałoby to dla PokerNews w kwestiach handlowych i nowej reklamy. PokerNews jest moim marzeniem i wielką częścią mojego życia. Jeśli ja odniosę sukces, to samo stanie się z PokerNews i odwrotnie.
Ostatecznie PokerNews umożliwiło Tiffany Michelle występ w Main Event. Deal wyglądał tak – 1/3 dla mnie, 1/3 dla Jeffa i 1/3 dla Tiff, ona także reprezentuje PokerNews.
Pierwsza część kontraktu brzmi następująco:
„Ja, Tiffany Graham, zgadzam się na bycie graczem oficjalnie sponsorowanym przez PokerNews.“
Niestety moi ludzie nie zdołali sporządzić niepodważalnej wersji umowy, ale było to dokładnie przemyślane. To ona jest przecież uważana za oficjalnego reprezentanta PokerNews i biorąc pod uwagę sprawy honoru i uczciwości, jak mogłaby zlekceważyć odpowiedzialność w stosunku do PokerNews i podpisać kontrakt z kimś innym, niż ze swoim oficjalnym sponsorem? Inni pisali już o tym, że Tiffany zaczęła od noszenia ubrań PokerNews, po czym przebrała się w Ultimate Bet. Wraz ze zbliżaniem się do Main Event, wyglądało to trochę na ukrywanie związku z PokerNews.
Kiedy Tiff piątego dnia turnieju pojawiła się ubrana w UB był to szok dla mnie i całego zarządu PokerNews. Każdy może przeanalizować całą sprawę sam, jednak kiedy ujrzałem Tiff, zaniemówiłem. Spytałem moich ludzi, czy podpisała ona jakiś kontrakt. Dla mnie kontrakty znaczą 20/80, przy czym 80 % należy do podpisującej kontrakt osoby. Niestety nie możemy rozwiązać tej sprawy za pomocą sądów – szczególnie, jeśli chodzi o pokera online. Żaden z oferentów pokera online nie ma swojej siedziby w Stanach Zjednoczonych. Nie wygląda to też na sytuację, która mogłaby być rozwiązana szybko, gdyż Stany Zjednoczone nie wydają się troszczyć o praworządność, uczciwość oraz ochronę pokerzystów online. Każdy gracz, który podpisał kontrakt z jakąkolwiek stroną może więc przyjść i powiedzieć: „Możesz mi naskoczyć, teraz gram dla UB albo Card Player albo dla kogokolwiek innego, więc idź i skarż mnie!“. Nie może to zdarzyć się jedynie na Bahamach i w Kostaryce.
Ludzie, zwłaszcza ludzie, z którymi mam do czynienia w biznesie są uczciwi, a Tiff to pierwsza, która złamała kod pokera online – popełniła ona ogromny błąd. Nawet jeśli niczego nie podpisała, na imprezie PokerNews zawarliśmy słowną umowę. Gdzie się podziała jej etyka w biznesie?
Próbowałem się do niej dodzwonić. Powiedziała mi jednak, że nie może ze mną rozmawiać, mogę jedynie porozmawiać z jej agentką – Katie. Naprawdę się wkurzyłem. Nie mogę spać, bo nie wiem, dlaczego mi to zrobiła. Gdzie była Katie, kiedy Tiff potrzebowała 10 kawałków, żeby zagrać w Main Event? Gdzie był ktokolwiek, łącznie z UB, kiedy Tiff chciała jakkolwiek przebić się i dostać się do Ladies‘ Event, czy też 1K Re-Buy?
Przed grą ostatniego dnia, Tiff zadzwoniła do mnie, a ja tak bardzo ucieszyłem się, że zdołała dojść tak daleko. Ale powiedziałem, że nieważne co się stało, bez względu na jakiekolwiek okoliczności, nie mogła założyć ciuchów UB. Poprosiłem ją tylko, żeby przemyślała swoje zachowanie, łącznie z tym, jak zachowała się w stosunku do mnie i do PokerNews, na co odpowiedziała, że przemyśli.
Dziwiłem się tylko, jak agentka Tiff – Katie – mogła kiedykolwiek pomyśleć o takim układzie z Tiff i jak Tiff mogła nie pomyśleć o odpowiedzialności, w ramach której powinna zapytać o radę i strategię właśnie PokerNews. Pracowałem nad tym, żeby podpisać umowę z Tiff i PokerNews, a oni dopiero co wysłali mi maile. Wiedziałem, że Tiff może stać się gwiazdą i chciałem pozwolić jej na deal, który pozwoliłby wesprzeć PokerNews w Main Event. Obstalowaliśmy wszystko z PokerStars i Tiff miała wyciągnąć z tego miliony, łącznie z 1 milionowym Buy-In, niezależnie od tego, na której lokacie zakończy Main Event. Wiem, że nie dostała ona ani jednego kontraktu od UB, i mam nadzieję, że jej agentka nie ma żadnych bezpośrednich kontaktów z dużymi stronami, a UB to po prostu wybór jej agentki. Poprosiliśmy Annie Duke, żeby pomogła Tiff z ubraniem. Annie zgodziła się. Jednak po chwili Tiff pojawiła się, ubrana w logo UB od stóp do głów. UB powiedział, że Tiff sama wybrała ich ciuchy.
Nie jestem głodny pieniędzy i nie myślę o tym, ile mogę zarobić, ale szczerze mówiąc, obserwując ostatnie ręce Tiff, chciałem, żeby przegrała. Chciałem, żeby już to skończyła. Było mi niedobrze. Moment, w którym to spaprała był dla mnie wielką ulgą.
Nigdy nie podawałem nikogo do sądu i nie lubię zużywać mojej energii na negatywne rzeczy. Tylko sąd mógłby orzec o tym, czy złamała ona kontrakt, czy nie, ale jak już wspomniałem, nie lubię tracić mojej energii na negatywne sprawy. Wydaję mi się, że czas i to, przez co musiałbym przejść, kosztowałoby mnie wiele za dużo pozytywnej energii. Tak więc nie mam zamiaru podawać jej do sądu.
Mam jednak przesłanie dla Tiff: Masz 24 lata i popełniłaś straszliwy błąd. Zawiodłaś mnie. Nie możesz postępować w taki sposób. Bardzo mnie zraniłaś tym, że pojawiłaś się ubrana w UB i nie mogłaś zadzwonić do mnie i powiedzieć: „Hej, wiesz, mam deal, w którego chciałabym wejść, co o tym myślisz?“
Tiff, przepadłaś. To koniec. Powiedziałem wszystko, co miałem do powiedzenia w tej sprawie.
